Explorateurs, marins, pêcheurs à Terre-Neuve, missionnaires : les Bretons de tout temps se sont disséminés à travers le monde. Pourtant, ce sont surtout les agriculteurs, les ruraux qui ont constitué les contingents de l’exode : pionniers des Prairies canadiennes ou de la Pampa argentine, jeunes gens attirés par Paris, bonnes à tout faire, paysans convertis à l’hôtellerie et à la restauration dans la métropole new-yorkaise... Tous ont fui la misère, le sous-développement matériel et intellectuel de leur province pour forger un avenir à leurs enfants. La Bretagne extérieure, celle de la “diaspora”, est deux fois plus nombreuse dans le monde que dans les cinq départements bretons. Pierre Berruer, reporter au quotidien Ouest-France, lui-même descendant de Bretons, est allé à la recherche des pionniers et de leurs descendants, analysant en même temps les causes de leur migration. Ce n’est pas un ouvrage savant ! Simplement un travail de journaliste qui s’en tient au réel, sans littérature : éleveurs et fils d’éleveurs de la “Ruée vers l’Ouest”, descendants de “miraculés” du désert argentin, pêcheurs de Saint-Pierre-et-Miquelon, restaurateurs de New York ou anciennes domestiques dans le sillage de “Bécassine”, ce sont autant de témoignages directs plus passionnants, dramatiques, émouvants ou drôles que la fiction ! Le biniou sonne à Tahiti, à Nouméa, à la Réunion, aux États-Unis, à Montréal, aux Nouvelles-Hébrides ou au Québec. Les enfants des Saintes (Guadeloupe) se considèrent toujours comme Bretons, certains citoyens de Louisiane entretiennent le culte de leur ancêtre breton dans une association officielle et, à Gourin (Morbihan), chaque habitant possède son oncle d’Amérique. Aventureux parfois, exploités souvent, marqués par leur position géographique, par une désastreuse situation économique, par une profonde tradition religieuse, ils se sont dispersés sur les cinq continents. Sans concession, sans grandiloquence, mais avec réalisme, voici le premier ouvrage de vulgarisation sur ces étonnants Bretons migrateurs qui comptent, plus qu’on ne le croit, dans l’histoire passée, présente et à venir de la Bretagne.

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