Description

Quel père n'a pas rêvé de voir son fils lui succéder, marcher dans ses
pas ? Quel père ne serait pas fier de voir son fils reprendre le flambeau
d'un projet, d'une idée ou d'une activité qui a occupé l'essentiel d'une
vie ? Telle est l'histoire des de Jussieu, une famille de botanistes ayant
évolué au cours des XVIII^e et XIX^e siècles.

Antoine, Bernard, Antoine Laurent, Joseph et les autres, membres
de l'Académie des sciences pour la plupart, et même de la Royal Society
de Londres, distinction suprême à l'époque récompensant des travaux
considérables... C'est dire l'importance de leur oeuvre.

Antoine introduit le caféier en Europe. Bernard contribue à
développer l'herbier du Jardin du roi, parvient à faire venir d'Angleterre
le premier cèdre du Liban en France, arbre toujours vivace aujourd'hui,
et met en place les bases d'une classification naturelle encore en vigueur
aujourd'hui. Joseph ramène du Pérou l'héliotrope, développe l'herbier
du roi et aurait découvert le caoutchouc et la coca. Antoine Laurent,
quant à lui, devient le premier directeur du Muséum national d'histoire
naturelle en 1794, institution nouvellement créée en 1793, et achève,
en 1789, l'établissement de cette classification naturelle esquissée par
Bernard.

Henri Lamendin, dans ce nouvel opus, retrace le parcours
exceptionnel de toute la famille de Jussieu dont l'oeuvre botanique a
été prépondérante et est toujours actuelle. Après Linné, Spallanzani,
l'auteur nous invite à rencontrer une famille de scientifiques tombée
dans l'oubli, qui s'est distinguée au service de la médecine.

Xavier Riaud