Description

Qu'est-ce que la noblesse en France ? Comment s'est-elle construite et
comment, du XVI^e siècle à la révolution de 1848, a-t-elle pu survivre
aux guerres de Religion, à la Fronde, aux assauts de la monarchie,
comme à l'épisode révolutionnaire ? Longtemps abandonnée aux
généalogistes, aux spécialistes de l'héraldique et aux biographes
mondains, cette catégorie sociale a connu récemment un regain
d'intérêt dont rend compte cet ouvrage. Il montre dans toute sa
diversité et sa spécificité un groupe aux contours souvent flous car,
loin d'être une, la noblesse se révèle multiforme, très variée selon
l'époque, les régions, les niveaux de richesse et les usages.

En faisant le tableau détaillé de la noblesse française, l'auteur
raconte également l'histoire de l'État, des évolutions économiques,
de la culture matérielle et des courants de pensée sur plus de trois
siècles. Ce temps long permet de montrer combien la noblesse
française a, malgré de profondes mutations, conservé une image
- une identité ? - qui a perduré à travers le temps et combien valeurs
et modèles nobiliaires ont toujours imprégné profondément les
mentalités des élites.