Description

Inspirateur du premier romantisme allemand, Friedrich
Schlegel a élevé la critique littéraire au rang d'un art. Ses
textes consacrés à Lessing, de 1797 à 1804, constituent sans
doute la démonstration la plus aboutie de la critique
romantique. Cette interprétation est paradoxale : alors que
ses contemporains voyaient en Lessing un poète et un
dramaturge des Lumières, Schlegel loue un critique et un
philosophe. Il interprète Lessing contre son époque et dresse
du même coup un manifeste de l'interprétation critique.

Les Pensées et opinions de Lessing constituent la
démonstration de l'imbrication romantique entre l'oeuvre et
son interprétation. Les écrits de Lessing deviennent la matière
première d'une opération originale qui redessine une oeuvre
connue et inconnue à la fois. Le Lessing de Schlegel résulte de
la combinaison de traits prélevés dans l'ensemble des
«oeuvres» et des lettres, réorientés dans la perspective de la
poésie universelle progressive.