Description

Polymathe, pere de l'esprit encyclopedique et surnomme a juste titre le plus illustre apotre de la science romaine , Pline l'Ancien s'est, entre autres, interesse a la geographie. En effet, les livres III, IV et V de l'Histoire Naturelle decrivent le monde connu d'alors, les terres groupees autour de la Mediterranee, la mer interieure et entourees par le fleuve Ocean, la mer exterieure . La description s'organise comme un periple, dont le depart est l'actuel detroit de Gibraltar, les fameuses colonnes d'Hercule, et se poursuit dans toute l'Europe, qui occupe les livres III et IV, pour se finir, au livre V, par la description de l'Afrique. A intervalles reguliers, l'auteur s'arrete et intercale une incursion vers l'exterieur des terres pour rendre compte, autant que possible, de toute l'etendue des regions. Notre edition regroupe et presente les trois livres relatifs a la geographie de Pline. Le premier tome fournit toutes les informations relatives aux sources dont Pline se serait servi, notamment les Commentarii d'Agrippa, le periple, aujourd'hui perdu, de la fin de l'epoque republicaine et les Formulae provinciarum de l'administration augusteenne. Le livre III est en outre assorti d'une bibliographie selective et fait le point sur l'histoire du manuscrit et de ses traductions. Chaque livre est precede d'un plan detaille ainsi que d'un resume, en francais et en latin, de chaque chapitre. Un abondant commentaire vient eclairer la lecture.