Résumé : Micro-Etat insulaire en Méditerranée, Malte constitue un véritable paradoxe pour le géographe. l'absence de ressources énergétiques, le grave problème du manque d'eau, la marginalisation de l'agriculture, placent l'archipel dans une situation d'autant plus délicate que Malte est un des Etats les plus densément peuplés au monde, et que l'exiguïté de son territoire semble compromettre dangereusement les perspectives d'un développement durable. Dans un tel contexte, la prospérité économique qui s'affiche aujourd'hui a de quoi surprendre. Sous-traitance industrielle, tourisme et activités offshore se combinent pour assurer un développement économique qui autorise désormais l'archipel à prétendre à l'intégration européenne. Au cœur de l'actualité politique maltaise, la question de l'Europe souligne les ambiguïtés, tout autant que la fragilité, d'une société insulaire en quête d'identité.

Summary : Island Microstate in the Mediterranean, Malta is a real paradox for the geographer. The lack of any raw material, the deep problem of the shortage of water, the decline of agriculture, put the Maltese Islands in situation all the more difficult as Malta is one of the most densely populated state in the world, and as its smallness seems to compromise the perspectives of a self development. In such a situation, the actual economic prosperity of the island is very surprising. Foreign industrial investments, tourism and offshore activities contribute to ensure an economic development which allows the Maltese Islands to ask for the membership of the European Union. In the limelight of Maltese political debate, the question of Europe enhances how ambiguous and fragile the Maltese society is, a society more then ever in search of its identity.

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