Depuis plusieurs jours, on la voyait errer dans le quartier des Halles. Les filles la dévisageaient avec hostilité. Que cherchait Marie-Thérèse, dans les hôtels sordides, dans les bouges ou sur le trottoir, jusqu’à une heure avancée de la nuit ? Elle était à peine maquillée et vêtue simplement. Lorsque des hommes l’abordaient, avec son gentil sourire, elle leur faisait comprendre qu’ils se méprenaient. Peu à peu, les filles s’étaient habituées à sa présence. Elles avaient vite compris que cette inconnue n’appartenait pas à la police. Pourtant, deux d’entre elles s’étaient retrouvées Quai des Orfèvres, dans un bureau de la Police Judiciaire. Marie-Thérèse s’y trouvait également... Les malheureuses ne lui en voulaient pas. Seule contre tous, la jeune fille avait tenté l’impossible pour mener à bien sa tâche. Si on les soupçonnait d’avoir commis un crime, c’était « la faute à pas de chance ». Le Commissaire Denys observait Marie-Thérèse : — Cette gosse est épatante, se disait-il. Elle n’a peur de rien, ni de personne ! Elle est gonflée ! Jamais encore personne n’avait parlé de ces jeunes filles qui, depuis une dizaine d’années, vivent comme Marie-Thérèse, parmi les « marchandes d’illusions ». Jamais on n’avait écrit un roman reportage aussi vrai, aussi direct, plongeant au cœur même de la prostitution. L’auteur venait à peine de terminer l’enquête qui allait lui permettre d’écrire cette histoire extraordinaire, que déjà le cinéma s’emparait de Marchandes d’Illusions.

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