Marsile de Padoue est un des philosophes politiques les
plus audacieux de son époque. Son Défenseur de la paix,
terminé à Paris en 1324, a laissé une forte impression
à ses contemporains et n'a jamais cessé d'attirer
l'attention dans les siècles suivants. Alliant la polémique
antipapale la plus acérée à la théorie philosophique la
plus rigoureuse, Marsile de Padoue produit une pensée
qui se nourrit de tous les registres de la réflexion intellectuelle
et de l'expérience politique : anthropologie,
théologie, aristotélisme, médecine, pratiques du gouvernement
et expérimentation institutionnelle. Par son
travail de torsion des concepts traditionnels, de critique
de l'idéologie papale et d'élaboration de nouvelles idées,
Marsile propose une analyse de l'extrême complexité
du monde dans lequel il vit et il la restitue à travers
une philosophie politique achevée.