« Colette a largement donné à Missy autant que Missy a donné à Colette. Bien avant de fixer sa silhouette dans un livre, le génie qu'on verra à l'oeuvre dans Le Pur et l'impur aura habillé "cet être inachevé", selon la description de Maurice Goudeket, d'un sens et d'une justification qui lui faisaient jusqu'alors défaut ; la rupture ne l'en dépouillera pas. D'un objet de scandale, sans emploi, sans vocation précise, Colette aura tiré un personnage d'excentrique, puissant et cohérent dans son excès même. Enfin, elle aura élu Missy pour être son alliée dans une revendication féministe dont ni l'une ni l'autre ne concevait, sans doute, la légitimité révolutionnaire et l'extraordinaire avenir. »

La marquise de Morny (1863-1944) dite « Missy » ne fut pas seulement le témoin privilégié des changements historiques qui eurent cours entre la débâcle de 1870, sonnant la mort du second Empire, et le débarquement des troupes américaines en Normandie en juin 44. C'est en elle-même qu'elle porta la métamorphose la plus radicale. Quand, brisant un mariage convenu, elle se mit à porter le pantalon, à fumer le cigare et à collectionner les maîtresses. Rejetée des siens, conspuée par les courtisanes, et même par les femmes qui aiment les femmes, elle vécut en « homme » libre, fidèle à sa vraie nature. Colette, son grand amour, la fit monter sur les planches, le temps d'un scandale mais aussi d'une libération.

C'est cette présence singulière, inédite, celle de Missy, personnage manqué de l'Histoire et des témoignages, que François-Olivier Rousseau a voulu restituer au Paris de la Belle Époque, au plus près de la vérité, en se faisant tour à tour romancier, biographe, et scrutateur de ses propres souvenirs pour notre plus grand bonheur.

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