Un policier en fin de carrière a reçu
pour mission de neutraliser une bande
d'adolescents se livrant à «des actes anti-sociaux
à caractère violent» qui a pour
base de repli le Quartier du Premier-Mai,
amoncellement hétéroclite d'habitations
clandestines au nord-ouest de Lisbonne.
Dans un rapport destiné à sa hiérarchie, le
policier détaille l'opération qu'il a pour
tâche de superviser. Il n'est cependant
que le premier d'une longue série de
narrateurs, tous concernés à des titres
divers par l'enquête. Au fil des chapitres,
près d'une vingtaine de voix se succèdent,
autant dire l'humanité tout entière : vraies
fausses dépositions, monologues imaginaires,
confessions fantasmatiques.