Description

En guenilles, Nicholas a fui la férule de Mr Squeers avec Smike, son compagnon d'infortune, pour s'enrôler dans la troupe itinérante de MrCrummles, directeur de théâtre aussi imbu de son art qu'involontairement drôle.

Le jeune homme finit pourtant par quitter son protecteur pour rejoindre Londres où sa soeur Kate est devenue l'objet d'un odieux commerce : leur oncle Ralph se sert d'elle comme d'un appât pour conclure ses affaires. Le voici de nouveau envahi par un sentiment d'injustice et de colère. Mais le chemin est encore long qui conduira Nicholas à l'aisance et à la dignité...

« Dickens a toujours excellé à montrer les trésors intérieurs de ceux qui échouent dans le monde réel, a dit Chesterton de ce roman de jeunesse. Il leur prête sa voix, une voix pleine d'éclat ; car lui-même est peut-être le seul de ces perdants à avoir connu le succès. »