Odes et épodes

Une fois n'est pas coutume, les renseignements sur Horace ne manquent pas, tant grace aux temoignages laisses par les Anciens, notamment Suetone, que grace a la foule de details autobiographiques dont le poeme a parseme ses ecrits. Issu d'une famille modeste (son pere etait un affranchi), Horace est ne en 65 a Venouse, dans le sud de l'Italie ou il passe sa jeunesse avant de venir a Rome qu'il est contraint de quitter apres des deboires politiques. Mais la vraie vie, la vie litteraire, debute pour Horace en 45 a Athenes lorsque le poete y decouvre les vers d'Homere et la pensee de Platon. Un deuxieme evenement, la rencontre avec Mecene, acheve la formation intellectuelle du jeune poete. Sous son egide, Horace accede au cercle tres ferme des proteges d'Auguste... et des plus grands poetes latins. Si Horace est reste celebre surtout pour ses Satires, les Odes et Epodes, n'en contiennent pas moins des chefs-d'oeuvre, tel le Carmen Saeculare, le Chant Seculaire, ecrit et prononce en 17 lors des celebrations a la gloire de l'empereur Auguste. Notre edition rassemble en un volume les quatre livres des Odes, le Chant Seculaire et les Epodes. Ces pieces sont reparties de maniere disparate dans la chronologie des oeuvres d'Horace: les premieres epodes datent de 44 avant J.-C. et les dernieres odes de 15 avant J.-C. Elles sont cependant unies par une forme et un gout commun, tout droit venus de Grece: Horace se veut le continuateur de Pindare, d'Alcee, d'Archiloque tout particulierement, et reussit la prouesse de transposer le vers lyrique, complexe et surtout accompagne de musique, a la langue latine. L'introduction presente la vie d'Horace, ses liens avec Mecene et Auguste et les differentes inspirations de son oeuvre, tandis que chacun des recueils est precede d'une notice explicative et d'un resume permettant de circuler aisement dans le texte. L'histoire de la tradition manuscrite et des traductions est relatee brievement et assortie d'une precieuse analyse metrique. Des notes accompagnent la lecture. L'ouvrage est en outre enrichi d'une bibliographie selective, de la Vie d'Horace redigee par Suetone et de l'Initia Carminum et epodon.