La territorialite au Moyen Age est une vaste question debattue depuis plusieurs decennies par les historiens. Cette thematique n'avait cependant jamais ete abordee en tant que telle pour les ordres religieux-militaires dans une etude d'ensemble couvrant une grande partie du monde chretien medieval. Cette oeuvre collective, reunissant les travaux d'historiens et d'historiens de l'Art specialistes des ordres militaires en Orient et en Occident, a pour objectif d'engager une reflexion de fond pour comprendre la relation que les quatre principaux ordres - Temple, Hopital, Sainte-Marie des Teutoniques, Saint-Lazare - entretiennent avec les territoires qu'ils occupent ou ceux dans lesquels ils s'inserent. Elle considere la maniere dont leur presence s'inscrit dans ces lieux, les rapports qu'ils etablissent avec les populations qui y vivent, les reseaux relationnels locaux et regionaux qu'ils etablissent, les particularites propres a leurs implantations en fonction de la periode, du niveau d'echelle, de la zone geographique et des societes envisagees. Differentes etapes ont marque la perception de la territorialite au Moyen Age, avec des periodes de mutation en Occident, entre les xie et xiiie siecles, impulsees par la reforme gregorienne, ou encore a travers les bouleversements provoques par les croisades en Mediterranee orientale et la creation d'Etats latins dans le Levant, Etats dont les besoins criants ont suscite l'apparition de ces ordres au caractere specifique au xiie siecle. Dans ces nouveaux pays sans cesse en conflit et toujours en sursis, l'enjeu principal est la sauvegarde de terres a haute dimension symbolique.

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