Description

Pandora est sans doute le texte de Gérard de Nerval qui a
suscité le plus d'interrogations de la part de la critique. À
l'étrangeté du récit se sont ajoutées les vicissitudes de sa
publication pour lui conférer, selon la formule de Nerval lui-même,
la réputation de «livre infaisable». Certes, la multiplicité des
fragments manuscrits autographes, leurs biffures et découpages
témoignent du trouble intense de l'écrivain, en ce mois de
novembre 1853 où fut conçu le récit, mais une chose au moins est
affirmée avec constance, c'est le projet d'en faire la «suite des
Amours de Vienne». Il nous a donc paru significatif de proposer au
lecteur une édition de l'ensemble des textes relatifs au séjour
viennois de l'hiver 1839-1840, depuis la Lettre sur Vienne et Les
Amours de Vienne tels qu'ils furent publiés en 1840 et 1841 puis
remaniés en 1849 dans Al-Kahira. Souvenirs d'Orient, jusqu'à son
achèvement onirique dans Pandora.

Une autre recherche, d'ordre philologique, s'imposait. Dès lors
que la découverte de nouveaux manuscrits autographes de
Pandora enrichissait notre connaissance du texte, il fallait prendre
en compte dans leur ensemble les deux séries de fragments
manuscrits désormais connues. Il a ainsi été possible de
reconstituer pour la première fois les feuillets initiaux de Pandora.
La présente édition propose donc également l'étude critique, la
transcription et la reproduction de l'ensemble des documents
actuellement connus permettant d'établir le texte de Pandora.