Description

« Je préférais me fier d'abord à ma hardiesse et à ma détermination pour donner tout l'élan à mes affaires, car la crainte permanente de trébucher m'aurait conduit à trop réfléchir et à ne plus avancer. »

Pierre-Paul Riquet est l'objet d'une authentique vénération depuis plus de trois siècles. Il est couramment décrit comme le génial inventeur du canal du Midi qui a su résoudre de gigantesques défis techniques et n'a pas hésité à engloutir sa propre fortune pour mener à bien ce projet et servir les intérêts du royaume. Il a par contre été souvent perçu comme un détestable fermier général des gabelles, l'acteur zélé d'une politique de taxations outrancières qui dans la province du Languedoc a profité de ses importantes fonctions pour s'enrichir à titre personnel.

Inspiré par de multiples sources, ce roman porte un nouveau regard sur Pierre-Paul Riquet, à la fois homme d'affaires habile et investisseur avisé qui a su voir dans l'aventure du canal du Midi une occasion unique d'accumuler et transmettre à sa descendance un immense patrimoine assorti de prestigieux titres de noblesse.

Au détour des vingt-six chapitres qui correspondent à autant de périodes choisies dans la vie de ce visionnaire audacieux, de nombreux épisodes sont mis en scène pour comprendre ses aspirations, ses déboires et ses succès. Des notes personnelles fictives, écrites dans le français classique du XVII^e siècle, permettent de mieux cerner une personnalité complexe qui a été trop souvent simplifiée à l'excès.