Description

L'intervention des sapeurs-pompiers à Rouen pendant
la Seconde Guerre mondiale est un sujet encore inédit.
Les différents services de la Défense passive n'ont pas
encore passionné les historiens qui préfèrent étudier les
bombardements, les combats, des volets de l'histoire qui
bénéficient de sources abondantes. Thierry Chion nous
livre ici pour la première fois un volet de l'histoire de Rouen
qui privilégie celle d'une poignée d'hommes unissant leurs
efforts pour venir en aide, même sous les bombes, à une
population civile meurtrie, surprise par des faits de guerre.
Au final, 10 000 logements ont été détruits et plus de 1 600
victimes recensées.

Au fur et à mesure de ses recherches, l'auteur a rencontré
de nombreuses difficultés, notamment le manque de
photographies montrant les pompiers à l'oeuvre. Qui
pensait à immortaliser ces hommes remarquables, dont
certains sont morts au feu, alors que tout brûlait autour, et
que de nombreuses personnes venaient de tout perdre ? Les
services de propagande de l'armée allemande et les photos
prises par des soldats de l'occupant ou les services de
presse constituent la majorité des sources iconographiques.

Le livre est construit autour d'une foule de témoignages
recueillis en compulsant les très nombreux rapports dressés
dans cette période sombre et les récits des rares pompiers
encore vivants.