Description

C'étaient de vieux portraits familiaux dont les descendant ne seraient pas faciles à retrouver. Il essuya, presque machinalement, la poussière de l'un d'eux. Aussitôt son visage s'enflamma comme cela se passe après un vif plaisir. Il se mit à frotter frénétiquement de sa manche jusqu'à ce qu'il découvrit tout le portrait où il se sentait la main de maître, quoique la peinture fût déjà noircie par le temps. C'était un vieillard avec un visage inquiet et même haineux; son sourire était brusque, moqueur et à la fois effrayé; une rougeur maladive couvrait sa figure déformée par les rides; ses yeux étaient grands, noirs, opaques, mais aussi y brillait-il une certaine vivacité. Il semblait que ce portrait représentait un avare ou un de ces malheureux qui souffrent du bonheur des autres.