Le monde littéraire perdit, le 28 novembre 1960 à Paris, Richard
Wright (né en 1908), le plus brillant écrivain négro-américain. Son
succès est principalement dû à trois oeuvres de sa phase naturaliste :
Uncle Tom's Children (1940), Native Son (1940) et Black Boy (1945).
Enfant d'une famille noire instable et d'une pauvreté homérique du
Sud des Etats-Unis, Richard Wright découvrit les conséquences
tragiques de l'esclavage, du Ku Klux Klan, du Jim Crow dans un
embrigadement familial englué dans le puritanisme des Pilgrim
Fathers qui prétendaient juguler le racisme contre les Noirs,
l'éducation au rabais, la santé et l'alimentation confiées à la
Providence, le chômage érigé en grammaire sociale et les emplois
subalternes aux salaires assortis d'épithètes clones.
La découverte des écrivains blancs comme Henry Louis Mencken,
Sinclair Lewis, Theodore Dreiser, William Shakespeare, Charles
Dickens, l'aide du juif Falk et la décision de s'enfuir vers le Nord à
Chicago donnèrent naissance à sa carrière d'écrivain
universellement considéré comme le chef de file du roman de
protestation.
Richard Wright. La phase naturaliste est une analyse des trois oeuvres
naturalistes citées, dans un contexte tragique où le naturalisme
professé par Emile Zola et Claude Bernard se faufile dans les
méandres du christianisme, du communisme et de l'existentialisme
américain.