En 1968, la guerre du Vietnam bascule. La violence parvient à son
paroxysme lors de l'offensive du Têt : Saigon est à feu et à sang.
Au-delà de certains faits réels, j'ai tenté de donner à voir et à
sentir le Vietnam de mon enfance. Ce roman m'a été en partie
inspiré par l'histoire authentique de Tan, que j'ai connue au lycée,
et de Tao, deux soeurs de quinze et seize ans arrêtées, torturées puis
internées dans le bagne de Poulo Condor, au large de Saigon, à
la fin des années 1960.
À travers la mémoire des jeunes prisonnières, jusque dans les
cages à tigres de Poulo Condor, les paysages du Vietnam restent
vivants. Odeurs, rites et secrets, couleurs : noir de la soie laquée et
des ténèbres de la prison, blanc du riz et de la chaux, jaune de la
carambole et des robes de bonzes, rouge des papiers démonifuges
ou du sang menstruel...
Le livre est dédié à Tan et Tao, ainsi qu'à toutes les femmes
vietnamiennes, filles de dragon selon la tradition, filles d'eau et
de feu, fragiles et invincibles.