Un matin de l'hiver 2012, Philippe Brunel est
réveillé par le téléphone. Un mystérieux correspondant dit avoir des « informations à lui
vendre ». L'homme est un ami d'Istvan Varjas, un physicien hongrois, concepteur des vélos à moteur que le
narrateur était allé interviewer à l'aéroport de Bâle, un
an plus tôt. Que fuyait-il ? Pourquoi avait-il quitté la
Suisse pour le Cameroun ? Fallait-il le croire lorsqu'il
affirmait avoir vendu son premier prototype deux millions de dollars ?
De Paris à Budapest, de Bruges aux lointains
recoins de la Toscane, l'auteur se laisse entraîner dans
une histoire à tiroirs sur fond de triche technologique
et d'enjeux financiers opaques. Ce livre détoure les ombres d'un arrière-monde impénétrable, où gravitent
des personnages un peu louches, des intermédiaires à
l'abri du secret bancaire, des icônes du cyclisme obsédées par l'argent et par la réussite - un arrière-monde
hanté par le spectre de Lance Armstrong. Avec en
contrepoint, cette question : dans ses visées hégémoniques, l'ancien champion texan avait-il, lui aussi,
croisé la route d'Istvan Varjas ?
Une enquête hors du commun sur les traces du
moteur invisible et de son concepteur, Istvan Varjas,
qui confia un jour à Philippe Brunei : « Je voulais juste
te dire... Si demain, tu apprends que j'ai eu un accident
ou que je me suis suicidé, n'en crois rien. »