Description

C'est le récit d'une singulière aventure arrivée à un canotier de la Seine en rentrant chez lui, après avoir diné chez un ami. Il s'arrête pour fumer une pipe lorsqu'il tressaille à cause d'un étrange mouvement sous son voilier qui le fait ballotter comme au milieu d'une tempête. Il décide de tirer son ancre et de s'en aller, mais quelque chose au fond de la rivière l'en empêche. Caché par un brouillard opaque et subit, un coup sec le fit soubreter et il se sent de nouveau étrangement agité. Un malaise horrible, puis un frisson d'épouvante le fait râler de peur qui, grandissant toujours, devient une véritable terreur. Il crie au secours inutilement. Pour se donner du courage il boit du rhum et reste longtemps immobile au fond du bateau. Quand il peut enfin se mettre debout, le brouillard a disparu et un spectacle extraordinaire de la nature le tranquillise. Encore tout tremblant de froid, il attend l'arrivée de deux pêcheurs qui remuent son ancre chargée d'un poids considérable: au bord tombe le cadavre d'une vieille femme ayant au cou une grosse pierre.