Le site de Tanis fut sorti d'une cinquantaine d'années d'engourdissement archéologique par Pierre Monter, en 1929. Le fouilleur eut le plaisir de voir ses efforts récompensés par la découverte, aussi extraordinaire qu'inattendue, des tombes de plusieurs pharaons des XXIe et XXIIe dynasties. En 1965, après quelques années d'arrêt, les fouilles furent reprises par Jean Yoyotte. Elles se poursuivent, depuis 1985, sous la direction de Philippe Brissaud.
Les divers travaux et recherches, effectués à Tanis depuis une dizaine d'années, ont entraîné de profondes et heureuses modifications, dans l'aspect général du site offert à la contemplation du visiteur, et dans la vision scientifique que l'historien peut avoir des problèmes liés à son évolution. L'hypothèse qui fait de Tanis une Thèbes du Nord, réplique conçue à l'image de celle de Haute Égypte, s'est révélée particulièrement féconde avec la découverte des deux nouveaux temples, Amon d'Opé - au Sud - et Horus de Mesen au centre du tell, de nouveaux quartiers urbains et d'une nécropole populaire.
Le présent volume, « Tanis, Travaux récents, 1987-1997 », rend compte d'une partie des résultats recueillis, en illustrant les priorités de la mission : le réexamen des découvertes et secteurs anciens, l'étude du tell dans son ensemble, la protection et la mise en valeur du patrimoine tanitique, et la publication de plusieurs des monuments qui le constituent.

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