En 1998, Jean Saint-Geours a été chargé par le Ministre
des Finances, Dominique Strauss-Kahn, de présider l'instance
principale de la Mission d'étude sur la spoliation des Français
juifs durant la seconde guerre mondiale, présidée par Jean
Mattéoli. Après quelques années de réflexion, Jean Saint-Geours
a jugé nécessaire de pouvoir confronter le résultat des
recherches effectuées au titre de la Mission Mattéoli à ce qu'il
a vécu soixante ans auparavant. C'est ainsi une nécessité pour
lui, à la fois objective et personnelle, d'opérer une confrontation
entre le vécu de son adolescence et ses recherches de la fin
du XXe siècle, mais aussi de s'interroger sur les rapports entre
«Histoire» et «Mémoire».