Description

Le secrétaire d'État Villeroy, dans ses Mémoires, attribue à son contemporain Richelieu « une passion démesurée de se faire un jour canoniser » en détruisant partout l'hérésie. On constate en effet que le cardinal-ministre n'a rien négligé pour tenter de s'octroyer la gloire d'amener à résipiscence par la seule contrainte persuasive de la controverse l'hérésie protestante. C'est un dessin qu'il poursuit depuis ses années épiscopales de Luçon : en 1618, suite à une polémique intervenue entre le confesseur du roi, le Père Arnoux et quatre ministres protestants de Charenton, il a publié un premier traité, les Principaux points de la foy de l'Église catholique défendus contre l'écrit adressé au Roi par les quatre ministres de Charenton. À cet ouvrage de circonstance, fait écho, à l'autre bout de sa carrière une oeuvre plus originale : le Traitté qui contient la méthode la plus facile et la plus asseurée pour convertir ceux qui se sont séparez de l'Église, qu'il laisse inachevé et qui sera publié à titre posthume par les soins de la duchesse d'Aiguillon en 1651 avec un Avertissement dû à l'évêque de Chartres, Lescot, qui y précise : « Ceux qui ont eu l'honneur de l'approcher... savent qu'il n'y en a point [de traité] sur lequel il ait travaillé avec tant d'ardeur ni avec un soin plus exact que celui-ci... ». C'est dire combien ce texte est susceptible de renouveler la connaissance du Cardinal.

L'édition annotée de ce volumineux traité divisé en quatre livres est précédée d'une ample introduction qui le replace dans son contexte et d'un sommaire qui en facilite l'approche ; elle est complétée par la liste des ouvrages théologiques cités dans le texte, ainsi que par un dictionnaire des théologiens cités par Richelieu.