L'actuelle constitution américaine date de 1787. Sa longévité qui
s'explique par son adaptabilité a une conséquence essentielle
en matière constitutionnelle : contrairement à la France, le droit
constitutionnel et l'histoire constitutionnelle se mêlent intimement aux
États-Unis. Le droit applicable s'inspire de plus de 200 ans de débats,
de discussions et de conflits.

Le présent ouvrage est le premier tome d'une histoire
constitutionnelle américaine qui a pour but de présenter les principaux
textes et de les analyser. S'inspirant des travaux documentaires, assez
répandus aux États-Unis, ce livre reproduit en langue originale les
textes constitutionnels, c'est-à-dire les articles de la confédération, la
constitution américaine ou encore les amendements, et les interventions
des pouvoirs constitués, les discours présidentiels les plus marquants,
certaines lois et naturellement les grands arrêts rendus par la Cour
suprême. Chaque document est accompagné d'un commentaire qui
reprend le contexte et fournit une analyse juridique.

Ce premier tome s'ouvre avec la Déclaration d'indépendance
en 1776 et se termine à la veille de la Guerre de sécession en 1860.
Cette longue période correspond à l'édification d'une fédération, qui
doit tenir compte de nombreuses tensions internes et d'une expansion
territoriale ininterrompue.

Ce voyage dans le droit américain permet de mieux comprendre
la richesse juridique de ce système qui a su allier débats historiques
et questionnements politiques. Dans cette mesure, au-delà des
contradictions nées de la pratique, cette étude illustre l'incroyable
vitalité d'un droit sans cesse en évolution.

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