C'est un texte inedit en France: Viva Caporetto! est le tout premier ouvrage de Curzio Malaparte. En 1921, il a 23 ans; il s'appelle encore Kurt Erich Suckert et revient d'une annee a Varsovie en tant qu'attache d'ambassade, apres quatre annees de guerre sur les fronts italien et francais. Medaille des plus grandes batailles de la Premiere Guerre mondiale sur les deux fronts (Bligny et Col di Lana, entre autres), ce n'est pourtant pas le recit de sa geste heroique qu'il nous livre dans Viva Caporetto!, mais celui de la guerre des millions de soldats italiens, simples fantassins, paysans pour la plupart, envoyes dans les tranchees du Karst pour defendre des territoires dont ils avaient ignore jusqu'alors l'existence. Ce que Viva Caporetto! raconte de la guerre, c'est le sacrifice absurde de jeunes gens courageux, l'entetement stupide d'un etat-major incompetent et, surtout, le fosse entre l'horreur de la tuerie et les mensonges d'une rhetorique patriotique ecoeurante. Le jeune Suckert parle pour ces soldats analphabetes qui ont accepte en silence une mort inutile. Contre la propagande officielle, il choisit Caporetto, gigantesque retraite des troupes italiennes sous l'avancee des armees autrichiennes, qui marque en octobre 1917 la crise militaire la plus douloureuse que l'Italie ait connue, pour embleme de l'heroisme du soldat des tranchees et espoir de revanche d'un peuple meprise. Trois fois saisi et censure entre 1921 et 1923, Viva Caporetto! etait une charge explosive contre la jeune Italie fasciste qui s'edifiait sur la memoire d'une Grande Guerre victorieuse. Il fallut attendre la fin du XXe siecle pour redecouvrir en Italie ce pamphlet unique et insolite, par lequel le futur Malaparte signe son entree en litterature. Il est traduit et publie en France pour la premiere fois. Presente et traduit par Stephanie Laporte.

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