Description

Mémoires du XX^e siècle

Henri Chennebenoist a 34 ans lorsque, le 4 août
1914, la guerre le saisit et l'arrache à sa famille et à son
commerce. Affecté à la 12^e Compagnie du 14^e Régiment
Territorial, une formation composée d'hommes jugés
trop vieux ou insuffisamment entraînés pour intégrer un
régiment de première ligne, il passa la guerre dans la
Somme, en Champagne où il resta un an, le
Nord-Pas-de-Calais, en Belgique. Sa guerre, Henri Chennebenoist,
la consigne, dès le premier jour, sur des carnets de poche.
Consciencieusement, avec obstination, il note, consigne,
apprécie, juge, condamne. Il nous livre, cent ans plus
tard, un témoignage de première importance dans lequel
se mêlent de fortes convictions : le devoir à accomplir,
la fidélité à la patrie, mais aussi le doute que nourrit la
lassitude, les corps défaits, éclatés, le vieillissement
accéléré des hommes, la mort omniprésente. Cette guerre
il faut la faire mais aussi la dénoncer, tel est le paradoxe.
Sa guerre ne fut pas celle d'un planqué, mais celle d'un
homme parmi des millions d'autres. Acteur et victime d'un
conflit qui le dépasse, la guerre, cependant, n'enlèvera pas
à Henri Chennebenoist, l'essentiel : son libre arbitre.

Bien rangés dans des malles, puis égarés, au fil des
déménagements et enfin retrouvés et exhumés de l'oubli,
ces carnets apportent une pierre supplémentaire à la
connaissance de ce qui fut une guerre totale.