Les travaux de Jean Le Rond D'Alembert (1717-1783) couvrent un vaste
domaine de connaissances : sciences mathématiques, musique, littérature, philosophie.
Par ses activités académiques, sa participation à l'Encyclopédie et son
engagement dans la vie intellectuelle de son temps, il a laissé une marque décisive
dans la pensée et l'héritage des Lumières. L'édition critique de ses OEuvres
complètes, la première à ce jour, est préparée par un groupe d'historiens des
sciences, de philosophes et de scientifiques.

L'Inventaire analytique de la correspondance de D'Alembert, volume I de la série V
(Correspondance, 12 volumes) de ses OEuvres complètes propose un inventaire
détaillé, tant du point de vue de la description de la source, de la localisation,
que du contenu des presque 2 300 lettres constituant la correspondance envoyée
ou reçue par D'Alembert, avec plus de 420 correspondants. Le résumé de chacune
des lettres, couplé à des index détaillés, permet, au gré du lecteur, de suivre
les péripéties de la vie d'un philosophe encyclopédiste, ou de naviguer de
personnage en personnage, d'affaire en affaire. De plus cet inventaire ne se
contente pas de la description d'un seul fonds, mais offre le résultat de recherches
à travers toutes les bibliothèques et les catalogues de vente qui ont permis
d'identifier ces lettres, privées comme ostensibles.

Correspondance scientifique (avec Gabriel Cramer, Euler ou Lagrange), correspondance
philosophique, politique et morale (avec Frédéric II ou Voltaire),
correspondance galante parfois ou encore correspondance académique (comme
membre influent de l'Académie royale des sciences de Paris ou comme secrétaire
perpétuel de l'Académie française), ces échanges épistolaires riches de plusieurs
centaines d'inédits constituent un éclairage indispensable à la lecture de
D'Alembert, mais aussi du siècle des Lumières et plus généralement à la compréhension
du statut moderne de l'écrivain scientifique.

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