Qualifié par le professeur R. Aubert [Louvain] de «premier théologien
de la liturgie», dom Lambert Beauduin, moine bénédictin du Mont-César
à Louvain, est l'initiateur en 1909 d'un vaste mouvement qui
perdure aujourd'hui. Il a également introduit au sein de l'Église catholique
une nouvelle approche des chrétiens séparés : plutôt que de tenter
de convertir l'autre à soi, on se mettra humblement à son écoute pour le
connaître, le comprendre, l'estimer, l'aimer, tout en affirmant clairement
ses convictions. La fondation en 1925 du monastère de l'Union à Amay,
transféré depuis à Chevetogne, est la première mise en oeuvre permanente
de cet esprit dans le monde catholique. Cette action trouve sa
source dans l'Église, Corps mystique du Christ.

Destin aussi exceptionnel qu'imprévu. Avant de se faire moine, l'abbé
Octave Beauduin est prêtre du diocèse de Liège. De par son éducation
au sein d'une famille rurale aux traditions solidement établies, sa voie
semble toute tracée comme curé d'un village hesbignon. Mais cet
homme de prière est doué, à son insu sans doute, de la faculté rare de
percevoir d'emblée l'intérêt et les implications d'une idée saisie au vol,
de lui donner de l'ampleur et de la traduire en action.

Dangereux métier que celui de précurseur ! L'attraction exercée sur
les jeunes par sa manière de concevoir la vie monastique menace
- pensait-on - la stabilité d'une institution aux habitudes quelque peu
idéalisées. Par ailleurs, son refus de prosélytisme dans la rencontre des
chrétiens séparés fait affluer de Grande-Bretagne, France, Allemagne,
Pologne... des plaintes qui trouvent des oreilles accueillantes. Il faut faire
taire l'Esprit.

Le prononcé d'un exil, au lieu d'étouffer l'influence de ce visionnaire, lui
ouvre un nouveau champ d'action. Il sillonne la France en diffusant par
ses prédications et ses contacts personnels une spiritualité pascale, trinitaire
et ecclésiale qui se veut réponse au projet du Père sur l'humanité
avant d'être un effort moral centré sur le moi.

Après avoir marqué ainsi des générations de croyants, dom Lambert
Beauduin peut rentrer discrètement, en 1951, comme hôte dans son
monastère dont il a été exclu vingt ans plus tôt. Il va avoir soixante dix-huit
ans. Les autorités religieuses ne l'ont pas épargné, et pourtant, de
l'avis de nombreux témoins, son principal charisme aura été de faire
aimer l'Église.

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