Description

Le premier livre d'Andre Leroi-Gourhan, publie en 1936, meritait bien une seconde edition. La Civilisation du renne, dediee a Marcel Mauss, est certes un livre de jeunesse, comme le pointe Lucien Febvre, mais c'est aussi un livre-promesse, un livre-jalon, car l'ambition extreme de l'auteur, alors age de 25 ans, le pousse a multiplier les incursions dans un nombre considerable de disciplines (geographie, ethnologie, technologie, prehistoire, orientalisme) qu'il entend coordonner afin d'etudier, en depit de l'eloignement temporel et du deplacement des milieux climatiques, trois epoques d'une meme culture du renne en milieu arctique (toundra-taiga): dans l'Europe du Pleistocene, chez les Eskimos actuels, chez les peuples qui ont domestique l'animal. Le livre est impressionnant par une masse de faits et d'idees a mediter, et de perspectives singulierement larges sur le plus lointain passe de l'humanite (Febvre encore). Il annonce tant les maitres-livres de l'auteur sur la technologie, que son livre illustre sur la Prehistoire de l'art occidental (1965) ou encore son chef d'uvre qui sut toucher un large public cultive au-dela des specialistes, Le Geste et la parole, dans lequel l'auteur interroge l'avenir de l'homme en prenant appui sur son passe a l'echelle paleontologique.