Description

Fils de l'une des femmes les plus belles et les plus spirituelles de
la cour de Louis XIV, petit-neveu de Madame de Maintenon, Anne-Claude
Philippe de Tubières-Grimoard de Pestels de Levis, comte
de Caylus, ne suivit pas les «voies ordinaires» qui lui étaient
destinées par son rang.

La carrière militaire l'aurait mené aux plus hauts grades, mais,
après une jeunesse aventureuse, il troqua l'épée contre la plume et le
burin. Il devint ainsi l'ami de Watteau qui fut son «maître» en
dessin. Puis il se mit à graver inlassablement, la gravure étant le
moyen de diffuser et d'immortaliser les grandes oeuvres.

Il sut conjuguer une vie de plaisir et une activité incessante dans
tous les domaines de l'art. Collectionneur passionné, doublé d'un
mécène généreux avec les jeunes artistes, cet «antiquaire» eut une
influence indéniable à l'Académie royale de Peinture et de Sculpture
où il était entré en 1731 au titre d'amateur. Le lecteur sera étonné par
le nombre et la qualité de ses correspondants.

Ce livre conte l'histoire d'un homme libre, libre de toute attache
sentimentale malgré de nombreuses conquêtes féminines, libre de
tout préjugé et de toute croyance irrationnelle, qui, jusqu'à son
dernier souffle, s'adonna à des travaux divers tant en littérature
qu'en gravure et en archéologie, aujourd'hui reconnus par les
spécialistes.