Description

Le destin fabuleux de Léon Juda Ben Duran

Sieur Durand d'Alger

Le crédit accordé à Léon Juda par le Gouverneur atteignit de tels sommets qu'il influença, à plus d'un titre, sa politique africaine. Ce privilège dont il bénéficiait, agaçait souverainement les ennemis du vieux Général qui n'en avait cure, tant les conseils du « juif Duran » sur l'attitude à adopter envers l'Emir des arabes, lui paraissaient judicieux.

Le 5 Avril 1835, le Gouverneur Général des Possessions Françaises d'Afrique du Nord nomma Léon Juda membre du premier conseil municipal d'Alger, puis adjoint de Mairie, chargé des Affaires Israélites. Cette dernière distinction remplaçait, en fait, la fonction de Chef de la Nation Israélite qui fut dévolue, à partir de ce jour, à la personnalité juive la plus en vue à la Mairie d'Alger.

Cette nomination fut accompagnée d'une proposition des autorités françaises visant, pour « commodités administratives », à modifier le patronyme de Léon Juda qui eût tôt fait d'entériner ce choix lui ouvrant, sinon la porte, du moins, l'antichambre de la nationalité française. Ainsi, « Sieur Durand » remplaça « juif Duran » sur tous les documents officiels des Possessions Françaises d'Afrique du Nord.

Léon Juda Ben Duran rebaptisé « Sieur Durand » sous l'administration de Drouet d'Erlon ira saluer une dernière fois celui qui restera pour l'histoire le premier Gouverneur Général des Possessions Françaises d'Afrique du Nord. Il développa pour ce vieil homme une certaine affection, l'assurant de sa profonde reconnaissance pour la confiance qui lui fût accordée.

Afin de mettre en conformité ses paroles et ses actes, il offrit sa démission de ses fonctions municipales passées sous l'autorité du Maréchal Clauzel. « oukil » d'Abd El Kader et ambassadeur de Drouet d'Erlon, Léon Juda se comporta durant le règne du premier Gouverneur Général, en véritable conseiller politique des deux autorités du pays.