Description

Dans les dernières années du XVI^e siècle, à l'initiative de deux
hardis aventuriers, Diego Belloso et Blas Ruis, les Espagnols
des Philippines tentèrent de conquérir le Cambodge. Ce fut
un fiasco lamentable.

Gabriel Quiroga, dominicain au sang chaud militant pour
une nouvelle tentative, rédigea à l'intention du roi d'Espagne
un mémoire sur toute l'affaire, agrémenté de peintures
colorées de la faune, de la flore, des moeurs et richesses des
peuples exotiques.

Ce récit édifiant relate les déroutes des derniers conquistadores,
invariablement massacrés, noyés dans des naufrages ou
dispersés par les vents aux quatre coins de la mer de Chine.
À cinq siècles de distance, cet épisode oublié de l'histoire
coloniale devient, à l'insu de son auteur, un savoureux et
drolatique moment de littérature picaresque, qui expose sur
le mode triomphal les aventures de grotesques fiers-à-bras.