Savez-vous que lorsqu'un employé des services publics donne son nom et sa ligne téléphonique directe aux usagers pour leur éviter de devenir fous lorsqu'ils appellent le numéro officiel surtaxé (où personne ne leur répondra de toute façon), c'est un acte de résistance politique ou une forme de désobéissance civile ? Que les ouvriers qui fabriquent neuf cents tonnes de lessive par jour des marques comme Skip, Omo, Persil et Coral reçoivent chaque année un baril de lessive en cadeau de Noël ? Que quand les hommes font l'amour avec des prostituées, ils leurs disent fréquemment « je t'aime » et « merci » ? Savez-vous qu'il est interdit aux secrétaires téléphoniques regroupées dans les call-centers d'utiliser des phrases contenant des négations telles que : « il n'est pas là » ou « ne quittez pas », et qu'à la place elles doivent dire : « il est absent » ou « veuillez patienter » ?

Ceux qui ont écouté Les Pieds sur terre, la demi-heure quotidienne de documentaire que je produis sur France Culture connaissent ces histoires. Ce sont des histoires que personne n'aurait pu inventer, même avec l'imagination sociologique la plus fertile, des nouvelles du réel, des fictions documentaires des récits du merveilleux quotidien. Je ne sais pas si elles sont vraies ou fausses, si elles expriment quelque chose de « profond » relativement à l'état présent de notre société, ou si elles sont purement anecdotiques. Tout ce que je sais, c'est qu'elles révèlent l'existence d'une parole différente, celle de personnes qu'on n'entend jamais vraiment, et dont j'ai aimé la profonde humanité, les contradictions, la force de résistance.

Ce livre est un exercice d'admiration pour ceux qu'on n'a pas l'habitude d'admirer, un hommage à l'intelligence et au courage des gens simples que l'on dit ordinaires mais qui sont les personnes les plus surprenantes qui soient et que je côtoie chaque jour depuis dix ans dans Les Pieds sur terre.

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