En 2003, José Maria Aznar prit avec Tony Blair une position de meneur européen de la coalition favorable à l'intervention militaire en Irak emmenée par les Etats-Unis de George W. Bush. Certains médias européens taxèrent alors le pouvoir libéral-conservateur de Madrid d'attitude anti-européenne; l'explication était-elle trop facile?

Pour une puissance moyenne en Europe, comment obtenir un peu de visibilité et d'espace de négociation sans se distinguer sur certains thèmes? La plupart des dirigeants espagnols, avant même la fin du franquisme, n'ont-ils pas fait le double choix des Etats-Unis et de l'Europe? Il n'est donc pas surprenant de le voir réinstrumentalisé, certes dans un sens où Washington est la priorité. Peu avant les attentats de Madrid en 2004, José Maria Aznar affirmait: «Je n'ai aucune envie de jouer les seconds rôles en Europe».

Après les Etats-Unis en 2001 et avant la Grande-Bretagne en 2005, l'Espagne a été la cible d'une attaque terroriste «étrangère» à grande échelle. Mais le cas de l'Espagne est singulier. La violence et l'émotion eurent des conséquences politiques et sociales spécifiques. Violence du pouvoir face à une opinion majoritairement opposée à l'intervention; violence des attaques terroristes contre une démocratie; violence aussi du mensonge d'Etat et de la tentative d'instrumentalisation politique. L'émotion fut de même triple: celle qui mit en mouvement certains mécanismes de sauvegarde démocratique, mobilisant l'opinion contre la raison d'Etat; puis celle contre la violence terroriste; enfin, celle soulevée contre le mensonge d'Etat et qui sanctionna le pouvoir par le vote.

Ce livre très complet fournit une série d'analyses et un important recueil de documents sur l'Espagne du gouvernement de José Maria Aznar, sur sa participation en 2003-2004 à la guerre du Golfe contre l'Irak de Saddam Hussein et sur ses conséquences.

Un ouvrage essentiel pour comprendre la force et les ambiguïtés de l'Espagne du début du XXI^e siècle.

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