Description

Ne me parlez pas des soleils, de la chimie élémentaire des globes. La merveille d'un œuf d'oiseau-mouche vaut autant que la voie lactée.

Que ne me prends-tu sur ton aile, roi de l'air, sans peur, sans fatigue, maître de l'espace, dont le vol si rapide supprime le temps ? Qui plus que toi est détaché des basses fatalités de l'être ?

Jules Michelet, L'Oiseau (1856).

Jules Michelet (Paris, 1798-Hyères, 1874) : Historien, professeur au Collège de France, polémiste et ardent défenseur du Peuple, auquel il dédia son Histoire de la Révolution française.

En marge de ce chef-d'œuvre, dans une série de quatre traités (L'Oiseau, L'Insecte, La Mer et La Montagne), Michelet a inventé un genre littéraire, mariant les sciences naturelles à l'inspiration et aux thèmes romantiques.

Il fut certes un précurseur ; mais Michelet mérite aujourd'hui encore d'être lu pour lui-même. Pour sa flamme, son rythme et les «véritables illuminations subites et rapides» qui font de lui un écrivain dont chaque génération - de Péguy à Lucien Febvre, d'André Breton à Roland Barthes - poursuit et réinvente avec passion la lecture.