Le XXe siècle a été par excellence, le siècle de l'orientation
professionnelle des jeunes d'abord puis des adultes.
En France en particulier, le mouvement en faveur
de l'orientation professionnelle des adultes a subi l'influence
des changements technico-économiques, sociaux
et culturels en même temps qu'il s'est inscrit de
plein droit dans les mécanismes de l'État-providence
pendant la période des Trente Glorieuses.
À l'horizon des années 2010, l'orientation professionnelle
des adultes est confrontée aux défis de l'internationalisation
de l'économie, de la gestion des transitions
professionnelles, de l'impact de la transformation des
âges et des parcours de vie sur la carrière des hommes
et des femmes. Rien d'inéluctable dans ses mutations
sociétales, dès lors qu'elles sont mises en perspectives
et qu'elles sollicitent la responsabilité des individus et
des organisations.