Les eaux minérales de Bourbon-l'Archabault, déjà connues des Romains, comme le prouvent les nombreux restes de l'installation thermale qu'ils y édifièrent pendant l'occupation de la Gaule et que l'on retrouve encore aujourd'hui, ont acquis une exceptionnelle splendeur aux temps modernes, et notamment sous Louis XIV. Dès cette époque, avec Baréges, Vichy et Forges, elles se partageaient, pendant la belle saison, les faveurs des princes et des grands de la cour. Louis XIV y vint plusieurs fois et, à son exemple, tous ceux qui réglaient sur le maître leur conduite. Citons au hasard : Mme de Sévigné, Mlle de Thianges, Mme d'Uzés, Mme de Louvois, la princesse de Tarente, Gaston d'Orléans, l'intendant Fouquet, M. de la Valliére, le marquis d'Antin, le maréchal de la Meilleraye et tant d'autres1. Mme de Montespan, après s'y être présentée d'abord en reine et en souveraine, devait rencontrer à Bourbon-l'Archambault une retraite, à l'heure de la disgrâce, assez sûre pour qu'elle ait pu y terminer ses jours. La station de Bourbon est encore remplie de son souvenir.