Description

Tant d'oeuvres de la littérature et du cinéma se sont inspirées de Pocahontas
qu'il est souvent difficile de dissocier les faits de leurs nombreuses
réécritures. En 1607, une centaine d'hommes débarquent en Virginie dans
le but d'établir une colonie au nom de la couronne d'Angleterre. Parmi
eux se trouve John Smith, un capitaine aux aventures picaresques. Il est
capturé par les Powhatans au cours d'une expédition de reconnaissance,
et sauvé in extremis de la mort par Pocahontas, la fille du chef. Celle-ci
devient l'ange gardien de la colonie de Jamestown. Baptisée et mariée à
John Rolfe, un ambitieux planteur de tabac, elle est ensuite emmenée en
Angleterre et présentée à la cour comme un trophée. Mais la rencontre
initiale entre l'Indienne et Smith pose les jalons d'une légende romantique
qui se transforme rapidement en un mythe fondateur de la nation américaine.
Dès lors, Pocahontas est une source d'inspiration qui semble intarissable.
Au fil des siècles, elle entre dans la littérature et le théâtre, apparaît
comme icône en peinture, génitrice spirituelle, ancêtre précieuse,
héroïne pour enfants, et enfin victime silencieuse, selon certains auteurs
qui tentent de la réhabiliter en la libérant d'un mythe biaisé.