Quartiers d'hiver. Ethnologie d'une saison
Vous chercherez en vain dans ce livre une anthologie et encore
moins une apologie des sports d'hiver, du patinage sur glace ou
de l'alpinisme. Ce n'est pas de cette neige-là que Martin de la
Soudière se « nourrit ». Ce livre entreprend un plaidoyer pour la
« morte » ou « mauvaise » saison et tous ceux qui la subissent plutôt
que d'en jouer : les ruraux des montagnes ne font l'actualité que
lorsque leurs villages sont bloqués par la neige. C'est pourtant
une saison comme une autre, qui a sa vie sociale, sa géographie,
ses mots, ses gestes, ses « habits », ses indices et ses traces, sa
symbolique.
En ethnologue des saisons, qui a fait de la pluie et du beau temps
un de ses terrains privilégiés, mais aussi en curieux professionnel,
obsessionnel du détail et collectionneur d'impressions, La Soudière
nous invite à un voyage en hivernie. Journal d'enquête revisité
(l'auteur revient sur ses pas inscrits dans les neiges des années
1970 dans le Massif central et sur le plateau ardéchois), approche
lexicale des mots de l'hiver, précis de géographie climatologique et
petite philosophie nourrie de littérature et de représentations, cet
essai associe ethnographie et géographie, science et poésie. Éloge
des lenteurs hivernales, ce petit livre du « goût de l'hiver » est
l'oeuvre d'un auteur météophile à l'écriture vagabonde, amoureux
des tourmentes, des « mois noirs » mais aussi des beautés de la
neige et des brillances de la glace aux quatre coins du monde,
auxquelles fait également référence Daniel Chartier, professeur à
l'Université du Québec à Montréal, dans sa préface.