La représentation classique d'une société
conçue comme un ordre, où l'on peut identifier
l'action sociale aux «lois» du système, est
désormais caduque. Ce qu'on appelle «la société»
n'est plus réductible à un système intégré, un
mode de production et un État national. Dès
lors, l'objet même de la sociologie change : elle
doit décrire des expériences sociales, c'est-à-dire
les conduites individuelles de chacun d'entre
nous. Celles-ci combinent plusieurs rationalités et
plusieurs logiques, elles se présentent comme
la juxtaposition d'appartenances communautaires,
des calculs du marché et des exigences
d'une authenticité individuelle ; et le seul principe
d'unité de l'expérience sociale est le travail sur
lui-même que poursuit chacun de nous afin de
se percevoir comme l'auteur de sa propre vie.