Arrêté à Rabat le 31 août
1940, Pierre Mendès France
est accusé de désertion pour
avoir embarqué sur le Massilia
en juin 1940. Quand
s'ouvre son procès le 9 mai 1941, cette accusation
odieuse mêle la soumission de Vichy à l'Allemagne, la
médiocrité du régime, la volonté de revanche sur le
Front populaire dont Mendès fut le plus jeune député,
et bien sûr la haine antisémite.
En suivant pas à pas le procès, en soulignant la révolte
et la fermeté de l'accusé, Jean-Denis Bredin retrace le
combat d'un homme pour son honneur, pour sa patrie,
et peut-être avant tout pour la justice, qu'il se fera un
devoir de servir sa vie durant. Une leçon d'histoire,
de morale publique aussi.