Janvier 1854 : en faisant paraître Les Filles
du feu, recueil de nouvelles suivi de
douze sonnets rassemblés sous le titre
Chimères, Nerval, par-delà les crises de
folie et la maladie, prouve au monde
que son génie reste intact. Abolissant
les frontières entre ici et ailleurs, entre
autrefois et aujourd'hui, entre autobiographie
et songe, ces textes ont fasciné les plus grands
auteurs du siècle suivant, de Proust à Yves Bonnefoy,
en passant par André Breton ou encore Julien Gracq,
qui écrivait : «Il y a chez Nerval une infusion omniprésente
du souvenir, une chanson du temps passé qui s'envole
et se dévide à partir des rappels même les plus ténus
de naguère comme de jadis, et que je ne vois à aucun
autre écrivain.»